為何不要用 #define

這兩天在拆 header file dependency 時(本公司的 coupling 情況很嚴重)，碰到一個 compile error:

error C2632: 'char' followed by 'char' is illegal

點進去看後，那行 code 是在 windows 6.0 SDK (Vista SDK)的 intsafe.h, 內容是：

typedef unsigned char BYTE;

照理說 BYTE 不管原來有沒有被定成別的型別，都不該導至這行出錯，因為typedef 只是個別名，被改來改去是無所謂的。按照 error message 的說法，compiler 是把這行當成

typedef unsigned char char;

來處理了，但為什麼會這樣呢? 經過 N 層的 #include header file 後(真的很多層，真難找)，終於找到兇手是：

#define BYTE unsigned char

因為 macro ( #define )是在還沒進 compiler 前就以 preprocessor 處理掉的，它只是做當純的取代動作，就像是 copy/paste 那樣，它並不知道 C++ 的語言機制(typedef)，所以

typedef unsigned char BYTE;

就被取代為

typedef unsigned char unsigned char;

當然出錯! 大家記得盡量別用 #define 啊!

註：這篇是從 Yahoo Blog 搬過來的，原發文時間為 2006/12/26 11:11。